De la taille des soldats sous l'Empire

Tous les sujets relatifs aux guerres de la Révolution et de l'Empire (1792-1815) ont leur place ici. Le but est qu'il en soit débattu de manière sérieuse, voire studieuse. Les questions amenant des développements importants ou nouveaux pourront voir ces derniers se transformer en articles "permanents" sur le site.

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De la taille des soldats sous l'Empire

Messagepar MANÉ Diégo sur 08 Jan 2014, 18:32

Bien que cela ne soit qu’un élément de jugement partiel, je trouve intéressant de vous communiquer les chiffres que l’on peut tirer du Conseil de Révision de la Creuse, tenu le 1er Juin 1807, soit encore à la «belle époque», celle des victoires.

351 Conscrits sont examinés.

71 sont reconnus «bons pour le service».

27 absents représentés sont considérés bons jusqu’à vérification.

16 sont réfractaires (et donc considérés «bons par contumace»... et «gibiers de gendarmes»).

44 sont réformés pour des motifs divers (maladie, infirmité...) les rendant impropres au service.

193 sont réformés pour insuffisance de taille, dont 2 que l’on n’a même pas mesurés car cela devait probablement sauter aux yeux.

Et pourtant la taille limite de réforme de 1,598 m en vigueur sous le Consulat fut abaissée à 1,544 m au début de l’Empire (29/12/1804) !

C’est l’instant de se pencher sur l’intéressante question de la taille de ces soldats.

Parmi les 308 présents au Conseil de Révision 288 furent mesurés.

Des 193 réformés car trop petits (environ 2/3 !) nous trouvons :

68 hommes de moins de 1,50 m.

59 hommes de moins de 1,53 m (et plus de 1,50 m).

66 hommes de moins de 1,544 m, la taille limite (et plus de 1,53 m).

Ce détail par catégorie de taille des réformés doit répondre à une demande du ministère, sans doute pour envisager l’impact de nouvelles diminutions de la taille limite d’incorporation.

Les 97 présents ayant une taille suffisante se répartissent en :

50 hommes de moins de 1,60 m (et plus de 1,543 m... c’est précis, et on imagine bien le regret de ceux qui sont partis pour "un effet de seuil").

33 hommes de moins de 1,65 m (et plus de 1,60 m).

12 hommes de moins de 1,70 m (et plus de 1,65 m).

2 hommes de plus de 1,70 m).

Mais comme au final seuls 71 seront reconnus «bons pour le service», il faut en déduire que 26 de ceux ayant la bonne taille faisaient partie des 44 réformés pour autres motifs.

Quoi qu’il en soit, force est de constater que sur les 308 Conscrits présents au Conseil de Révision, 71 étant «pris», reste un «déchet» de 237 = 77 % !

On peut en inférer que (au moins parmi les Conscrits de 1807 dans la Creuse) la taille moyenne du soldat était de environ 1,60 m...

A comparer à celle du fusil, soit 1,92 m avec sa baïonnette de 40 cm, qui dépassait donc de la tête de l’homme d’environ 80 cm lorsque l’arme était portée crosse reposant dans la main gauche pour la marche d’assaut.

Bien sûr le shako* et son pompon, voire son plumet, compensaient un peu cet écart, ne laissant, dans le dernier cas, dépasser que les 40 cm de la baïonnette, dont les froids reflets métalliques jouaient leur effet moral sur l'ennemi !

Diégo Mané

* Le shako modèle 1806 faisait 180 mm de haut par 230 de diamètre haut.

* Le shako modèle 1810 faisait 189 mm (puis 190) de haut par 244 de diamètre haut, peut-être une manière de compenser la baisse de taille des conscrits sélectionnés ?

* Le shako de Grenadiers modèle 1812 (qui remplaçait les bonnets à poils) monte même à 205 mm de haut et 270 mm de diamètre haut.

C’est aussi l’endroit de souligner que nos ancêtres, en moyenne bien plus petits de taille** que nous deux siècles plus tard, avaient aussi les têtes plus petites que les nôtres, comme le suggèrent la plupart des coiffures conservées, shakos, qui certes ont pu rétrécir comme nous disent certains, mais aussi casques métalliques qui, eux, n’ont certes pas bougé d’un mm !

** Le département de la Creuse, avec 2/3 de réformés pour défaut de taille est un exemple extrême. Le département de Maine-et-Loire présente en 1807 un taux bien plus faible de 20,52 % de réformés pour ce même motif.

La taille moyenne de ses conscrits était de 1,612 m réformés compris, soit tout-à-fait «normale» et représentative de la moyenne nationale au début du XIXe siècle, alors que la Creuse n’obtient un chiffre identique que pour ses seuls sélectionnés. On était donc alors bien plus petit dans la Creuse !

Sources :

Pour la Creuse :
article n° 48, page 98 de «Textes historiques, l’époque de Napoléon 1799-1815», par Chaulanges, Manry et Sève, Librairie Delagrave, paris, 1960.

Pour le Maine-et-Loire :
une étude très complète de Jean-Pierre Bois, intitulée «Anthropologie du conscrit angevin sous l’Empire» est visible ici :

http://www.persee.fr/web/revues/home/pr ... _84_1_2878
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Re: De la taille des soldats sous l'Empire

Messagepar BOUVARD Cyril sur 12 Jan 2014, 19:18

Mon Dieu ! Des armées de pygmées ! :shock:
Mais qu'en est il de la taille des chevaux ? Quelqu'un aurait des infos là dessus ?
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Re: De la taille des soldats sous l'Empire

Messagepar MANÉ Diégo sur 12 Jan 2014, 23:23

Salut Cyril,

Pour la taille des chevaux, le sujet a déjà été traité, ici :

viewtopic.php?f=1&t=562

Donc merci d'éventuellement en discourir sous le même post.

Dans lequel j'ai pu cependant relire une information concernant celui-ci puisque j'avais pu constater qu'outre leur taille et leur tête, les soldats du Premier Empire avaient aussi les mains plus petites !

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Re: De la taille des soldats sous l'Empire

Messagepar MANÉ Diégo sur 24 Fév 2014, 15:34

Allez voir une intéressante discussion sur des fiches de conscription sous l'Empire, et qui discute aussi de la taille des conscrits, donnant de nouveaux éléments sur la question.

C'est ici :

viewtopic.php?f=5&t=1233

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Re: De la taille des soldats sous l'Empire

Messagepar DUPREZ Frédéric sur 25 Fév 2014, 22:24

Je dispose du contrôle des troupes du régiment qui enregistre tous les chasseurs ayant servi au 12ème chasseurs de 1792 à 1815.
J'avais commencé une petite étude statistique... les 44 premiers engagés ont une taille moyenne de 1,74 m. Ceci correspond à la lecture à la moyenne du régiment. A noter un chasseur à cheval de 1.92 mètres.
Ce qui est étonnant, c'est qu'il y a des tailles relativement conformes par détachements de départements parfois voisin.
Ainsi, on constate l'enrôlement de chasseurs du département de l'Orne qui tournent tous autour des 1,69 m. En revanche, l'Eure a fourni des chasseurs d'une taille supérieure à 1,80 m... des ascendances vikings, peut-être ? Une meilleure alimentation ?

La taille moyenne du charnier de Vilnius est de 1,69 m.
DUPREZ Frédéric
 

Re: De la taille des soldats sous l'Empire

Messagepar DELÉPÉE Guy sur 15 Jan 2016, 14:53

Bonjour à tous,

A l'occasion d'une recherche généalogique que je détaille ici: viewtopic.php?f=1&t=1498 j'ai eu l'occasion de trouver une liste de plus de 19.000 conscrits belges de Napoléon.

Elle est disponible ici: http://www.geneanet.org/archives/releve ... ef=belund2

J'ai pris un peu de temps pour tenter de calculer une taille moyenne du conscrit belge. Il était difficile de prendre les 19.000 noms un par un, j'ai donc choisi de prendre les 20 patronymes belges les plus portés, 10 au nord du pays, en Flandre donc, et 10 au sud, en Wallonie, de relever les tailles des conscrits portant ces patronymes, quand elles étaient mentionnées, et ensuite de laisser Excel opérer.

Cette méthode "empirique" m'a permis de relever 347 tailles exprimées en cm, ainsi que 6 tailles exprimées en pieds / pouces / lignes, que je vous joins ci-dessous, et vous laisse convertir…

And the winner is… (ou plutôt mesure ;-) 1,671708934 cm

167 cm, alors que la taille moyenne du belge de 1960 était selon Wikipedia de 171 cm, et de 179,5 cm 50 ans plus tard…

Les extrémités de l'échelle maintenant: vers le bas, 150 cm. De l'autre, on plafonne à 184 cm.

Allez, les 5 plus petits: 150 - 151 - 151,8 - 152 - 153 cm

Et les 5 plus grands: 180 - 180 - 180 - 180 et notre "géant" de 184 cm.

Quelques remarques:

- Les tailles données sont parfois extrêmement précises: 1m761, 1m712, 1m661…

- La toute grande majorité sont exprimées en mètres / centimètres, alors que le système métrique avait été officialisé tout récemment à cette époque.

- "A la grosse louche" , environ 3% des conscrits portent des traces de petite vérole

- Il y a beaucoup plus de noms à consonance francophone que néérlandophone.

Enfin, voici pour info la liste des noms étudiés: Peeters - Janssens - Maes - Jacobs - Mertens - Willems - Claes - Goossens - Wouters - De Smet - Dubois - Lambert - Martin - Dupont - Simon - Leclercq - Dumont - Laurent- Lejeune - Renard

Et les tailles pieds / pouces:

Taille de 5 pieds, un pouce, une ligne.
Taille 5 pieds 5 pouces.
Taille 5 pieds 2 pouces
Taille 6 pieds, 3 pouces.
Taille 4 pieds, 3 pouces
Taille de 5 pouces, 4 pieds, 8 lignes

Bon week-end à tous.

Guy
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Re: De la taille des soldats sous l'Empire

Messagepar MANÉ Diégo sur 08 Mai 2016, 10:19

J'ai trouvé un petit passage connexe à la question de taille des soldats en 1815, dans l'ouvrage de Couderc de Saint-Chamant "Napoléon, ses dernières armées", page 234, citant une correspondance de Davout à Lobau :

"... les habits étaient fabriqués d'après trois tailles moyennes, qui toutes se trouvaient "beaucoup trop fortes pour l'espèce d'hommes que nous avons maintenant dans les rangs...".

L'administration étant de tous temps en retard sur les réalités lorsqu'elles changent, il semble bien qu'il faille comprendre qu'auparavant lesdites tailles moyennes correspondaient à l'espèce d'hommes que les armées employaient...

Et que donc ladite espèce d'homme avait en moyenne chuté de taille et/ou de corpulence, probablement en résultante des importantes saignées d'hommes jeunes et sains occasionnées par les guerres continuelles, comme aussi d'une aggravation des conditions de vie de ceux qui restaient.

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