Haro sur le colonel Grouard...

[ROY-HENRY Bruno]

Merci pour ces renseignements. A quelle date ce journal du 1er corps a-t-il été rédigé ? D'Erlon en est-il l'auteur ? Ou est-ce un de ces aides-de-camp ?

[MANÉ Diégo]

Le journal, comme son nom l'indique, suppose une rédaction au jour le jour.

Il est précédé par un registre de correspondance tenu à Lille du 1er avril au 12 juin 1815, qui donne 582 correspondances, peut-être de la main de Drouet d'Erlon car les termes "je" ou "j'ai" sont courants.
Ce n'est pas le cas ensuite ou l'on trouve souvent mentionné "le Cte d'Erlon" fit ceci ou fit cela ... Il s'agit dès lors d'une "petite main", aide-de-camp ou plutôt secrétaire ou assimilé.

À partir du 12 juin il s'agit de "feuilles volantes" numérotées, et l'écriture en est moins "appliquée" car on est alors en campagne. Je présume que ces feuilles étaient destinées à être recopiées sur le beau registre susdit, mais ce ne fut pas le cas, et on comprend pourquoi car cela devint "difficile" une fois les rédacteurs "remerciés" par le Roi ou en fuite poursuivis par la police de Fouché.

À partir du 17 juin l'écriture devient moins "régulière" en même temps qu'apparaissent de nombreuses ratures. On constate aussi des changements de plume et d'encre, parfois d'une ligne à l'autre, ce qui semble indiquer des interruptions dans la rédaction, et sa reprise un peu plus tard, peut-être ailleurs.

Le 18 juin l'écriture s'est encore dégradée ; ce n'est manifestement pas un travail postérieur fait au calme, mais bien plutôt une rédaction effectuée dans l'urgence et le stress de la bataille. On note l'utilisation de deux tailles-types de papier pour des pages dont les numéros se suivent. On distingue à travers le papier qu'il est écrit sur l'autre face, le rédacteur traçant des lignes partant vers le haut. La toute fin de la journée, chaotique par destruction, ne peut avoir été rédigée au plus tôt que le lendemain car elle indique le sort de généraux pris, blessés ou tués qui ne pouvait être connu qu'après la débâcle où je vois mal écrire quoi que ce soit entouré de hussards prussiens hargneux et vindicatifs.

Le 19 juin, changement de plume, d'encre et de papier, et manifestement plus "au calme". Puis, à partir du 20 nouvelle dégradation de la "qualité graphique". Il semble aussi avoir été utilisé un autre "outil", peut-être un crayon (plus d'encre ?). Dès lors les renseignements donnés diminuent sensiblement (une ligne par jour, nommant seulement les étapes franchies), en même temps que le pauvre intérêt désabusé de raconter le dernier trajet du corps jusqu'à son licenciement à Bourges.

Ce "Journal du 1er corps" a été conservé par d'Erlon. Il se trouvait dans les documents le concernant à Vincennes, mais, intentionnellement ou non, mal classés dans la période Révolution qu'aucun "grand auteur" sur Waterloo ne visita. Sa "découverte", ou en tous les cas publication, par Stephen Beckett, la communication qu'il m'en fit, et ma retranscription en (j'espère) bon français, ont permis les avancées considérables dans l'appréciation de la bataille que j'ai pu faire, et partager sur Planète Napoléon.

Diégo Mané

[ROY-HENRY Bruno]

Incroyable ! Il a fallu un américain pour dénicher cette pièce extraordinaire ? Je n'en avais jamais entendu parler. Avez-vous échangé à ce sujet avec Bernard Coppens ? En tout cas, félicitations pour avoir exploité ce document d'une grande valeur.

Ps : on ne peut guère en vouloir à Grouard qui n'a pas fait mieux que Thiers, Houssaye, Madelin, Tulard et... Lentz (Lachouque aussi est passé à côté et tant d'autres) ? On constate qu'il n'était pas anti-napoléon par principe.

[MANÉ Diégo]

Si "impossible n'est pas français" (n'était pas, corrigé-je !), incroyable est parfois américain. En tous cas, en l'occurrence qui nous occupe, c'est en effet à un Américain, Stephen Beckett, qui manifestement m'a lu et par suite fait confiance, que je dois d'avoir pu disposer gratuitement de ses imposants ouvrages et des copies des originaux qui les ont nourris et ont permis mes propres avancées.

Merci pour les félicitations, elles font toujours plaisir.

Je n'ai pas eu la chance d'échanger avec Bernard Coppens dont j'ai pu juger du sérieux en lisant ses écrits. Notamment quelques études détaillées sur le net qui ont malheureusement disparu. Je n'étais pas encore assez avisé pour les copier à l'époque, ne pensant pas alors que cela pouvait disparaître de la sorte. Il avait disserté -entre autres- sur l'attaque du corps d'Erlon et j'en ai gardé un bon souvenir.

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DM => BRH sur Planète Napoléon le 16/09/2026, post « Haro sur le colonel Grouard ».

La foire aux coupables (notez les minuscules) … et à l’Innocent (notez la Majuscule) !

THIERS :
« Ney et d’Erlon avaient adopté … une disposition singulière, dont les inconvénients se firent bientôt sentir … ».

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HOUSSAYE :
« Qui avait prescrit une telle formation, … ? Ney ou plutôt d’Erlon … .
En tous cas ce n’était pas l’empereur … Napoléon laissait, avec raison, toute initiative à ses lieutenants pour les détails d’exécution. »

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LACHOUQUE :
« Ney a disposé le corps d’Erlon pour l’attaque. …
Qui a ordonné ces formations macédoniennes ? …
Napoléon approuve-t-il cette attaque … » ?

« Le secret de Waterloo », ce cadeau de Pierre FOURÉ* en 1966, est devenu ma « bible » durant bien des années.

*Le « Père des hexagones » et du « Kriegspiel » français, mon « Maître » en cette matière.

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Je pense avoir donné mes Madelin car je ne les trouve plus.

Quant’aux « Modernes » (par rapport aux précédents), je ne les ai jamais lus et pense qu’ils me le rendent bien, ce qui est dommage car ils auraient pu apprendre beaucoup de choses.

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Enfin, retour à Grouard, puisqu’il tient le « rôle-titre » de ce post, avait-il lu Houssaye, à moins que cela ne soit l’inverse ? Quoi qu’il en soit leurs opinions convergent :
Les « coupables » sont Ney et/ou d’Erlon, mais en tous cas pas Napoléon.

Ni l’un ni l’autre, pas davantage que ceux qui les ont précédés, ni plus que la foule des « suiveurs », n’ont « creusé » assez profond pour trouver la vérité, ce qui, effectivement, prend du temps, préférant bâtir des hypothèses incriminant les faciles bouc-émissaires ci-dessus pour l’échec de l’attaque du corps d’Erlon, sans oublier d’ajouter Grouchy pour faire bonne mesure en « fin finale » !

Diégo Mané

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